← Главная поляна

Двуликая двигалась в ногу со старшими товарищами, стараясь максимально походить на гордую и независимую грозовую кошку, воительницу уже, которая была выше мелочного волнения перед Советом. На самом деле, она и сама не могла решить, как относится к своему первому Совету в роли воительницы, а подсмотреть нужную реакцию было не у кого, что делало её сегодняшнюю игру чистой импровизацией. Двуликой казалось, что сам её новый статус накладывает на неё определённые обязательства. Теперь она стала старше, теперь от неё могли ожидать больше. Поглядывая краем глаза на кажущуюся потерянной Скоролапку, Двуликая в мыслях с особой жестокостью убивала своего бывшего наставника, Рябинника, который сейчас откровенно игнорировал свою новую ученицу, да и остальной отряд тоже. «Конечно, куда там ему до нас снизойти, когда он вот-вот увидит свою любовь!» Двуликая, увы, прекрасно знала, где иногда пропадает её бывший наставник.

- Скоролапка! - молодая воительница чуть замедлила шаг, поравнявшись с новой ученицей. - Это же будет первый твой Совет, а? Знаю, что ты сейчас волнуешься, но мне кажется, я просто обязана на всякий случай предупредить тебя, чтобы ты была осторожнее. А то, знаешь, наступишь так случайно на хвост кому-нибудь - развяжешь новую войну! Священное перемирие, конечно, эээ... соблюдается, но воители всё равно могут быть нервными. Так что будь настороже. А ещё лучше, держись меня. Я познакомлю тебя с парой соседских оруженосцев, милейшие коты! Ну, знаешь, когда мы не заняты войнами, то можем вполне мирно сосуществовать и общаться.

Всё это Двуликая произносила самым доброжелательным, но немного строгим, нравоучительным тоном. Эта маска принадлежала одной старшей воительнице - лучшей возможной наставнице, по мнению Двуликой, которая недавно переселилась в палатку старейшин. Если бы молодой воительнице дали право выбора наставника, она не задумываясь попросилась бы к Ольхе, даром только у той уже был ученик. «Но это всё равно не оправдывает Удар Кометы и его выбор моего наставника!» - вдруг зло подумала она. Почувствовав на себе взгляд, Двуликая сначала испугалась, что маска дала трещину, но, нет, это на неё с не произнесённым вопросом оглянулась глашатая. Двуликая кивнула старшей кошке, мол, она присмотрит за Скоролапкой, и Полынь кивнула.

- Так вот, Скоролапка... - продолжила Двуликая, снова привлекая к себе внимание котёнка.

Молодая воительница повторила правила поведения на Совете, делая упор на то, что племенные проблемы должны оставаться внутри племени и не вытекать в разговорах с соседскими котами. А потом они как-то незаметно оказались и на самой поляне Четырёх деревьев, и Двуликая прервала свои нравоучения, искренне надеясь, что не успела надоесть Скоролапке. Грозовое племя явилось первым...

- У меня плохое предчувствие.

Если бы кто-то спросил её, то Двуликая подтвердила бы, что её тоже что-то гложет, что-то, чему она не может дать чёткого обоснования.

- Сегодня мы очень пунктуальны, - со смешком подмигнула она Скоролапке, продолжая отыгрывать роль старшего товарища для этой кошечки.

Кто бы только сыграл такую же роль для неё, Двуликой?

-- Главная поляна

Хотя отряд Утёсницы и двигался совсем не медленно, от нетерпения у Урагана зудела шерсть – ему, как и остальным, было весьма любопытно, что же в свое оправдание скажет Межзвёздный, и какую комедию разыграет (если разыграет вообще) Метеоритный, прежде чем вернуть ему речных воительниц. Но одним любопытством сыт, конечно, не будешь, поэтому дымчатый с удовольствием отвлекался на обсуждение сей ситуации с дочуркой, которая принялась задавать вопросы, едва коты вышли из лагеря.

— А Метеоритный повёл речных на собрание, чтобы их наказать при всех? Как? – с неподдельным интересом спрашивала Знойнолапа. Ураган весело хмыкнул.

- Да кто ж знает, мышонок, - верзила тряхнул ушами, стряхивая с пышных кисточек снежинки. – Дядя твой головастый, пес бы его побрал. Он точно провернет все так, что рыбомордые свои загребущие лапы будут держать подальше от наших земель.

Тут воитель, заговорившись, споткнулся обо что-то, – то ли сугроб, то ли какая кочка – но, тихо проворчав что-то вроде «на ровном месте, старею, что ли», на лапах устоял.

— Они это что, специально именно сегодня сделали, ну, нарушили границу?.. – не заставляя себя ждать, заинтересованно захлопала глазами Знойнолапа. Бугай, пошевелив усами так и этак, подумал немного, а после серьезно и уверенно прогудел:

- Готов поспорить на толстую крольчиху, что они всем племенем объелись тухлой рыбы -  оттого у них разум и помутился. А иначе зачем им, в самом деле, тащиться в день Совета свои порядки наводить?

Тем временем впереди в полутьме показались Четыре Дерева, а Ураган поспешил принять важный и светский вид и даже зашагал, кажется, шире.  Первым на поляну прибыло Грозовое племя -  оно уже как следует устроилось на своем месте в ожидании Совета. Интересно, догадываются ли они, что ожидает их сегодня ночью?

Послышался голос - начала кот лишь уловил обрывок знакомой речи, а через пару мгновений его глазам открылся Метеоритный со своим маленьким отрядом.

Появилась возможность увидеть главных героинь сегодняшнего дня воочию. Одну из них, Кедровку, Ураган узнал сразу – еще бы, это же сама глашатая – и сдержал ехидный смешок, решив, что крайне забавно смотреть на эту гордую крапчатую кошку в роли пленницы чужого племени, а уж самой-то ей, наверное, совсем несладко. Имя же второй дамы серый увалень припомнить никак не мог, но она была не в пример моложе и, чего уж тут лукавить, симпатичнее, а в красивых кошках Ураган очень даже разбирался.

- О, Утёсница! Как раз вовремя, - Метеоритный, закончив что-то говорить речным воительницам, обернулся к соплеменникам. На долю мгновения он остановился взглядом на дымчатом и, коротко приветствуя его, тепло улыбнулся. – Ураган.

Секундное замешательство. Великан по-детски нахмурился и упрямо поджал губы, не желая вот так просто делать вид, что ничего страшного не случилось, но потом, поразмыслив немного, слегка расслабился и быстро кивнул в ответ. Наверное, сейчас лучше показать, что в племени Ветра все стоят друг за друга горой, а распри с братом… Подождут, еще успеется.

Метеоритный окинул котов сильным, вдохновляющим и уверенным взором – а это у него получалось виртуозно – и направился к Удару Кометы. Ураган же, стараясь расположиться в первых рядах, грузно плюхнулся на землю и мигнул Знойнолапе, мол, садись рядом, здесь виднее.

Отряд речных и сумрачных высыпал на поляну практически одновременно. Вокруг замелькали разношерстные кошачьи силуэты, но Ураган, вопреки обыкновению, на приветственные кивки не отвечал, а лишь, сделав морду кирпичом, вперился взглядом в скалу в ожидании зрелища.

- Межзвёздный, друг! – с энтузиазмом поздоровался Метеоритный, и Ураган, наклонившись к уху дочери, возбужденно зашептал, заглушая остальные слова предводителя:

- Сейчас будет, крошка, сейчас будет!

"Так вот она какая, удача — отдыхать весь день в лагере перед ночью собрания и в первый же Совет попасть на серьёзные разборки", -— с толикой удовольствия от очередного открытия отметила про себя Знойнолапа, перепрыгивая через снежный нанос. Её пока слабо тренированному телу было трудновато поспевать за соплеменниками, а вот мысль уже давно унеслась к священной поляне, благодаря чему она почти не замечала царапающего холода и напряжения в мышцах. Разгоравшийся интерес уверенно грел, пробежка же бодрила, избавляя ученицу от сонливости, и она внимательно вслушивалась в ответы Урагана.

— Вот бы в самом деле узнать, отчего и как мутнеет разум, — она слегка нахмурилась и мотнула головой, пока что отбрасывая побочные темы для размышлений. — Может, Речное племя хочет воспользоваться перемирием в своих целях... Обратиться за поддержкой к предкам, например. Или рассчитывает на знак от них, который вынудил бы нас отдать им часть территории...

Знойнолапа подняла взгляд к небу, и ей точнехонько в глаз прилетела колкая снежинка. Когда она проморгалась, отряд уже вышел к скале меж четырёх деревьев. Волнение от первого шага на неизведанные земли мягкой волной прокатилось от сердца к кончику хвоста, кошечка распушилась, невольно подражая отцу, потом радостно улыбнулась главе племени и сдержанному целителю; от неё не укрылась мимолётная заминка, возникшая между Метеоритным и Ураганом, и она дёрнула ушами, переводя взор на пленных речных кошек.

— А к вам предки приходят с общих небес или с тех, что отражаются в волнах реки? — вопрос сам собой сорвался с языка Знойнолапы, прежде чем Ураган вновь позвал её. Ещё раз с любопытством посмотрев на нарушительниц, серая присоединилась к воителю. — Ты знаешь что-нибудь о них? Как их зовут?

Должно быть, кому-то казалось, что она вела себя неуместно, проявляя к противникам интерес, но такова была её натура. К тому же, она была совершенно уверена, что родное племя Ветра сумеет постоять за себя, хоть и, бесспорно, переживала об исходе сегодняшнего собрания, но в своей манере. Больше всего ей хотелось сейчас пообщаться именно с рыболовами, чтобы найти первые зацепки, которые помогли бы ей понять, чем отличается их образ мысли. Грозовое и Сумрачное племена, впрочем, тоже её интересовали, и она не хотела бы упускать шанс в свой первый Совет узнать что-то новое обо всех соседях.

— Пап, а перечисли вообще всех, кого здесь знаешь, — в ответ на взбудораженный шепот Урагана попросила Знойнолапа, рассматривая каждую видимую ей морду.

← Главная поляна Речного племени.

Первые шаги из лагеря в сторону Четырех деревьев. Бесспорно, это событие навсегда запомнится Ветролапке как нечто особенное. Что-то, что происходит лишь единожды в жизни. Такие воспоминания надо беречь, так всегда мама говорила. Наверное, она сейчас невероятно гордится своей дочерью! Это же надо, в первую же луну обучения угодить на совет. От невероятного самодовольства кошечка вся распушилась и окинула пристальным взглядом вереницу следующих сзади котов. Увы, яркой шкурки Пестролапки неподалеку не оказалось, а жаль.
— Вот же! И что же могло её так задержать? — Обиженно протянула ученица, коротко дернув хвостом в знак крайнего неодобрения в связи с подобным поведением старшей подруги. И ведь Ветролапке даже в голову не пришло, что старшенькая соседка по палатке могла просто остаться в лагере по какому-то важному делу, или же просто отстала от общего коллектива. Нет, для юного оруженосца Пестролапка уже стала врагом народа, плюс ко всему дала повод для обид на ближайшие несколько дней.

Совсем скоро пейзаж с обеих сторон сменился, покрывающиеся инеем берега и камыши уступили место некогда густым кустам и деревьям, а еще через пару шагов перед ученицей предстала… Она. Поляна Четырёх деревьев. То самое святое место, о котором шепотом переговариваются юные котята всех племён. «Наконец, я здесь…» — То ли подумала про себя, то ли прошептала под нос самой же себе киса, делая шаг на припорошенную тонким слоем снежка поляну. Котов уже собралось достаточно много. Во всяком случае, куда больше, чем Ветролапка обычно видит на Главной поляне Речного племени. Было бы с чем сравнивать.

Взгляд ученицы тут же падает на некую юную кошечку, чей сияющий взор устремлён на кровных воинов племени Реки. Её родного Речного племени, пусть и пленного! От возмущения Ветролапка распушила свою не особо густую шёрстку и подлетела прямиком к потенциальной сопернице.
— Ты говоришь глупости, рыбоголовая! Неужели тебя не учили, чт-
Увы, недо-неприятельницу быстро отвлёк чей-то голос со стороны и киса, даже не дернув усом, усвистала к своему… Не понятно, к кому. К другому коту, который пах точно так же.
«Наверное, это и есть коты племени Ветра… У-у, какие невежливые! Ни в какое сравнение с нами не идут.» — Подумала про себя кошечка и, прижав уши, вернулась в строй Речных котов. Ну, как в строй? Просто неподалеку присела, чтобы не потеряться. А то ведь Ветролапка могёт.

Отредактировано Ветролапка (2017-03-15 04:24:24)